В сущности иппотерапия – это форма лечебной физкультуры (ЛФК), где в качестве инструмента реабилитации выступает лошадь, процесс верховой езды и физические упражнения, выполняемые человеком во время верховой езды. Лечебный эффект достигается за счет естественных циклических вибраций, возникающих в процессе верховой езды.

Иппотерапию используют как самостоятельный вид лечения либо применяют в комплексе с другими методиками. Ее приверженцы утверждают, что катание на лошади в течение 30 минут заменяет 4-5 сеансов массажа.

Движение лошади влияет на осанку всадника, равновесие, координацию, силу и сенсомоторную систему. Считается, что тепло и форма лошади, ее ритмичные трехмерные движения, а также взаимодействие всадника с лошадью и реакции на движения лошади могут улучшить гибкость, осанку, равновесие и подвижность всадника.

В целом после тренировок дети и взрослые ощущают сильный эмоциональный подъем. В связке с хорошей физической нагрузкой это дает быстрое развитие.

Все, что нужно для сеанса — лошадь и квалифицированный тренер-иппотерапевт. Для занятий берут спокойных животных. Особую важность во время занятий играет безопасность, поэтому тренер должен быть и наездником, и реабилитологом. Рядом с пациентом всегда должен находиться человек с медицинским образованием.

Пациента сажают на спину коню или кладут, если в силу заболевания он не может сидеть. Катание происходит без седла, чтобы контакт наездника и лошади был максимально тесным. В гигиенических целях на круп животному кладут тонкую попону или пеленку. Во время первых тренировок достаточно просто катания, позже желательно присоединить комплекс упражнений, которые выполняются пациентом в процессе езды.